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1 2 3 4 5 あとがき ロードとりらが出会い数日が過ぎていた。 りらにとって奇妙な同居人となったロードだが、生活に支障をきたすようなこともなく時間も奇妙に過ぎていた。 だが今日はいつもと違っていた。学校に行く支度を終え、部屋を出たりらは一瞬、動きを止める。 「……なんでウチのガッコの制服着てるわけ」 じっと見た後、間違いないと脳が理解し、やっと言葉となる。 「毎日どこ行ってるのかなぁと思ったから。楽しいのかなぁって」 「……」 どう応えたものかと、りらは黙する。 「それと、願い把握するなら似たような環境にいた方が判りやすいかなと」 「……いいけど。問題おこさないでよ」 ここ数日で、彼自身がフシギな存在なのは実感していた。 一緒に出かけようが、誰も彼を気にしはしない。見えていないわけではなく、あたかも昔からいるかのように誰一人疑問を抱かない。 従兄弟という設定にしてはあるようだが、それがどう他人に刷り込まれているかまで、りらは知らない。 「ヒトを歩く厄介ごとみたいに言うなよ」 「少なくとも、私にとっては厄介事よ」 通用するかわからないが、トゲを含ませりらは言う。 「そりゃぁ悪ぅございました」 大したダメージはやはりなく、さらりとロードは言う。 「ついて来ないでよ。仲良く登校なんてヤだからねっ」 素早く靴を履き、りらは玄関をくぐる。 「へーい」 しょうがないといわんばかりにロードは返事をした。 りらは顔をひきつらせていた。 ざわめく教室。ホームルームのその時間。 先生の隣に立つ、かの人物を見て。 「はい、静かに。転入生のロード・ランダム君だ。ウチの荒井と遠縁で、日本語もペラペラだぞ。皆安心したか？」 （まぁね、来るって以上、そうなるだろうって思いもあったけどね） ランダムなどという以下にもテキトーな名前もまた、苦笑を誘う。 （遠縁に神様なんか、いないっつーの） 涼しげな顔をして立つ、金髪碧眼の青年。 そこに神様がいるなどと、誰も思いもしないだろう。 教室は転入生への好奇心によるざわめきだけが満たしていた。 「珍しいよね」 休憩時間、りらの前に一人の女生徒が立つ。 「ん？」 「フツウ、転校生のとこって人だかりできるじゃん。日本語もペラペラなら敬遠する理由もないしさ」 そういう彼女もロードの前ではなくりらの前に来ている。 （そういうトコ疑問に思ってないあたり、なんかした可能性が高そうだなぁ……） チラとロードを見ると、どこから手に入れたのか教科書に目を通している。 「恵留は？ そういう恵留こそ声かけてみればいいじゃん」 「あぁ、私はりらアテにしてるから〜焦らなくてもいいかなって」 ウィンクして、りらにイタズラっぽい表情を見せる。 「でも、私より、りらじゃない？ 一緒に暮らしてるんでしょ？ チャンスじゃない」 「何が」 「彼氏。いらないとはいわせないわよー」 「……欲しいとは思わない」 「もぉ！ それで青春の何を謳歌するのよ！ 恋せよ乙女でしょっ」 「……そんなの、したいひとがすればいいじゃない。大体……」 言いかけて、りらは口をつぐむ。 （あ、悪魔になりたがってる神様なんて言えないーっ！） 言ったところで、頭大丈夫？ と言われるのが目に見えている。 「何よ？」 「私の好みじゃない」 ごにょと歯切れ悪くりらは言う。 顔は美形だ。性格は、語れるほど知らない。否定するには知らなさすぎるが、くっつけようと盛り上がられても困る。 そう思った上での言葉。 「へー、じゃぁあんたの好みってどんなよ？」 にやりと笑いながら恵留が顔を近づける。 「ほらほらっ。おねーさんに言いなさい」 「どうって、あんなじゃないくらいだけど」 返答に困り、ロードを引き合いにだすしかなくなる。 「俺よりいい男なんてそうそういないだろ。程ほどにしとけよ」 いつのまに居たのか、りらの背後に立っていたロードが言う。 「理想高すぎて幸せこねーんじゃねぇの？ お前」 「余計なおせわっ！ でも、あんただけは選ばないわねっ」 りらがそう言い放った瞬間、ロードの表情が固まった。 「……何？」 自分の言葉にそんなにショックを受けるほどのことがあったかと、りらはおずと聞く。 「いや……昔、似たような言葉、言われたなぁと思って」 「古傷？ へぇ？ ふられた？」 にやにやしながら恵留が伺う。 「容赦なくえぐってくるとは、いい友人もってんなぁ」 ロードはひきつった笑いをりらに向ける。 「まあね」 別に自分の傷をえぐられてるわけではないので、さらりと受け流す。 ただ意外だった事項に思考は向いている。 （神様でも古傷なんてあるんだ） 知るつもりはないし知らなくていいと思っている。 けれど、人間くさいそれは嫌が応にも親近感となる。 （……だから何だってワケでもないけど） りらは否定する。 それを、否定する。 |
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